라스베가스는 삼십여 년 전 미국에서의 첫 직장을 얻어 4년 동안 살았던 도시입니다. 뉴저지로 이사한 뒤로는 그곳을 다시 가 볼 기회가 거의 없었는데, 이번에 벨라지오 호텔에서 공연하고 있는 태양의 서커스의 오쇼를 보려고 여행계획을 세웠습니다.
10일 오후에 도착해 호텔에 짐을 풀고 나니 저녁 먹을 때가 다 됐습니다. 저녁은 윈호텔 부페로 정했습니다. 크리스마스가 가까우니 호텔 안팎으로 크리스마스 트리랑 꽃등 장식이 현란합니다. 부페식당 입구도 꽃으로 예쁘게 단장해 놓았습니다.
식사후 한참을 걸었습니다. 윈호텔 옆쪽으로 베네치안 호텔이 있습니다. 사막 땅 한가운데에 수상도시를 흉내낸 호텔을 지어 놓았습니다. 내가 살던 옛적에는 새 주택단지 내에 인공호수를 만들어서 논란이 된 적이 있었습니다. 앞으로 물이 부족한 때가 올 수 있다는 걱정에서 였습니다. 어찌 되었든지 쌀쌀한 날씨 탓에 손님이 없는지 곤돌라는 비어 있었습니다.
호텔 앞에서 십여 분 정도에 한 번씩 분수쇼가 공연되고 있습니다. 그 규모는 크지 않지만 볼만합니다.
이튿날 아침에 전에 살던 집을 한바퀴 돌아 보았습니다. 우리가 살던 때엔 우리집이 라스베가스의 끝자락에 있었는데 지금은 거의 중심부에 있는 것처럼 느껴졌습니다. 그만큼 라스베가스가 커졌기 때문입니다. 패션쇼몰에 들러 쇼핑을 조금 하고는 시저스팰러스 호텔에서 점심 부페. 지나가는 길에 슬롯머신을조금 해 봅니다. 운이 좋아 백불 정도 따니 주차비와 부페 값은 벌은 셈입니다.
저녁에 미라지 호텔로 가서 화산쇼를 보았습니다. 라스베가스에는 이처럼 무료로 관람할 수 있는 구경거리들이 꽤나 있습니다.
12일이 되어 처음 들린 곳은 레드락캐년. 30년 전 이곳은 인적 없이 한적했던 곳으로 자유롭게 드라이브 할 수 있었습니다. 이번에 가보니 한바퀴 돌아보려면 입장료를 내고 들어가야 하는 곳으로 바뀌었습니다. 또한 이 곳 산밑턱까지 주택단지가 개발되고 있는 모습을 보니 그야말로 격세지감입니다.
밤에 올드 다운타운에 나가보니 예전에 가끔씩 가던 호스슈 호텔도 없고 엘까미노 20층 라운지도 없어졌습니다. 중심부 도로에 지붕을 씌워 무수히 많은 전구를 붙여서 여러가지 영상을 만들어 내고 있었습니다. 천장의 전구 스크린을 엘지에서 만들었다 합니다.
13일 아침에 실버톤 카지노 호텔로 향했습니다. 수족관이 있고 그안에서 인어쇼를 한다고 해서입니다. 하지만 시간을 맞추지 못해 인어쇼는 보지 못하고 왔습니다. 수족관 옆으로는 엄청나게 큰 규모의 사냥 장비를 파는 창고형 가게가 있었는데 그 안을 둘러보니 기린을 포함해 여러가지 동물들의 박제가 있었습니다.
벨라지오 호텔의 크리마스 장식은 그 주제가 신데렐라인가 봅니다. 신데렐라를 태워 날랐던 호박마차도 보였습니다.
호텔 앞은 인공호수입니다. 그곳에서는 바셀로나, 두바이와 더불어 세계 삼대 분수쇼 중 하나라는 벨라지오 호텔 분수쇼를 공연하고 있었습니다.
14일 밤 드디어 오쇼를 관람했습니다. 라스베가스의 다른 쇼들도 그렇지만 오쇼의 무대장치도 놀라왔습니다. 물로 가득하던 무대가 한순간 물이 없어졌다 다시 다음 순간 높은 곳에서 다이빙해도 괜찮으리 만큼 깊은 물을 만들어 냅니다. 쇼 단원이 관객을 가장해 웃음을 자아내는데 깜빡 속았습니다 -- 그것도 두 번이나...
